בשנת 1882 מחליטה קבוצה של יהודים המתארגנת בגלץ שברומניה לעשות מעשה ולעלות ליישב את ארץ ישראל. הם מייסדים אגודה הנקראת "חובבי ציון". ביניהם נמנה מאיר הירש הפלר שמקור משפחתו באוסטריה. אשתו שמה ציפורה.
לאחר מסע ימי לא קל מגיעים הם למפרץ חיפה ולאחר רכישת אדמות בכרמל מייסדים הם את המושבה זכרון יעקב.
בימות השבוע מעבדים הם את הקרקעות החקלאיות במישור שלרגלי ההר ובסופי השבוע מעפילים לבתיהם בזכרון יעקב. למאיר הירש הפלר נולדו 5 ילדים שאחד מהם ז'ק הפלר אביו של ראובן הפלר ז"ל וסבו של עו"ד מאיר הפלר ז"ל.